El Libro de Oración Común

Qué es

El Libro de Oración Común —Book of Common Prayer— es el libro litúrgico del anglicanismo. Lo compiló Thomas Cranmer y su primera edición es de 1549; la revisión de 1552 le dio su carácter claramente reformado, y la edición de 1662 es la que quedó como referencia clásica. Contiene el orden de los servicios, los oficios diarios, el salterio, los credos, el leccionario y las oraciones para las ocasiones de la vida.

Su nombre dice bastante. No es el libro de oración del ministro: es el libro de oración común, es decir, el de toda la congregación. Antes de Cranmer, el culto ocurría en latín y el pueblo asistía. Después de Cranmer, el culto ocurre en la lengua de la gente y el pueblo participa. Ese cambio es el corazón del proyecto.

Por qué orar con palabras escritas por otros

La objeción es sincera y merece respuesta: ¿no es más auténtico orar con las propias palabras? A veces sí. Pero hay cuatro razones por las que la oración escrita hace algo que la espontánea no puede hacer.

Porque son las palabras de la Escritura

El Libro de Oración Común está tejido casi enteramente con texto bíblico. Cuando la congregación ora con él, está orando la Biblia. No es un sustituto de la Escritura: es la Escritura devuelta a Dios en forma de oración.

Porque nos hace orar lo que no se nos habría ocurrido

La oración espontánea tiende a girar alrededor de nuestras preocupaciones de esta semana. La liturgia nos obliga a confesar pecados que no teníamos ganas de confesar, a interceder por gente que no conocemos, a dar gracias en semanas en que no sentimos gratitud, y a recordar a los que sufren cuando a nosotros nos está yendo bien.

Porque sostiene cuando uno no puede

Hay temporadas en que una persona no tiene palabras: un duelo, una depresión, una crisis. La liturgia es la iglesia orando por ti mientras tú no puedes. Te prestan las palabras hasta que vuelvan las tuyas.

Porque nos hace uno

Cuando la congregación entera dice lo mismo en voz alta, algo cambia. No hay un solista y un público. Hay un cuerpo orando. Y no solo este cuerpo: las mismas palabras las han dicho cristianos durante siglos y las están diciendo hoy en otros idiomas y otros continentes.

«La liturgia no es un formalismo muerto: es una tradición viva que nos alimenta de la Palabra viva de Dios.»

Qué contiene

• Los oficios diarios —Oración Matutina y Oración Vespertina—, pensados para que cualquier cristiano pueda orar la Escritura todos los días, en su casa, sin necesidad de un ministro.
• El orden de la Santa Comunión, que es la forma del Servicio Divino del domingo.
• El salterio completo, repartido para leerse entero cada mes.
• El leccionario, que distribuye la lectura de la Biblia a lo largo del año.
• Las colectas, oraciones breves y muy trabajadas, una para cada domingo del año litúrgico.
• Los servicios para las ocasiones de la vida: bautismo, confirmación, matrimonio, visita a los enfermos, sepultura.
• Los credos y los 39 Artículos. Ver qué dicen →

¿Y si no entiendo nada el primer domingo?

Es lo normal, y no es problema. Se entrega el orden del servicio impreso, se indica en voz alta qué viene, y nadie espera que alguien nuevo sepa cuándo ponerse de pie. La liturgia se aprende de la única manera en que se aprende cualquier idioma: usándola. A las tres o cuatro semanas ya no se necesita mirar el papel.