En qué creemos: los 39 Artículos

Qué son y qué no son

Los 39 Artículos no pretenden ser una teología sistemática ni un catecismo. Son un documento de deslinde: escritos en el siglo XVI, van respondiendo una por una a las controversias vivas de ese momento —con Roma por un lado y con los movimientos radicales de la Reforma por el otro— y fijan dónde está parada la iglesia.

Eso explica su forma despareja: algunos artículos son largos y otros son una frase; algunos tratan de la Trinidad y otros de si un cristiano puede prestar juramento ante un tribunal. No son un tratado, son un acta.

Lo que sí son es el terreno común. Una iglesia confesional no vuelve a discutir sus fundamentos cada generación: los recibe, los examina a la luz de la Escritura y los sostiene.

Las siete convicciones que los organizan

1. La Escritura contiene todo lo necesario para la salvación

Es el Artículo VI, y probablemente el más importante de todos. Dice que lo que no se lee en la Escritura ni se prueba a partir de ella no puede exigirse a nadie como artículo de fe ni tenerse por necesario para la salvación. La tradición y la razón importan —y mucho—, pero ninguna de las dos puede pasar por encima de la Biblia.

2. Los credos antiguos se confiesan porque son bíblicos

El Artículo VIII acepta el Credo Niceno, el Apostólico y el de Atanasio, y da una razón concreta: «porque pueden probarse con testimonios muy seguros de la Sagrada Escritura». La autoridad del credo no es propia: es derivada.

3. El ser humano no puede salvarse a sí mismo

Los Artículos IX a X describen el pecado original y la incapacidad de la voluntad humana para volverse a Dios por sus propias fuerzas. No es pesimismo: es el diagnóstico que hace que la gracia sea gracia.

4. Somos justificados por la fe, no por lo que hacemos

El Artículo XI es explícito: somos contados como justos delante de Dios solo por el mérito de Jesucristo, por la fe, y no por nuestras obras o merecimientos. El Artículo XII agrega lo que evita el malentendido: las buenas obras son el fruto necesario de una fe verdadera, y se distinguen tan claramente como un árbol se distingue por su fruto.

5. La elección de Dios es fuente de consuelo, no de angustia

El Artículo XVII trata la predestinación, y lo hace con una nota pastoral que suele pasarse por alto: dice que para las personas piadosas esta doctrina es «dulce, agradable e indeciblemente consoladora», y advierte que para quien no tiene el Espíritu de Cristo puede volverse peligrosa. Es doctrina puesta al servicio del alma, no de la especulación.

6. Hay dos sacramentos del evangelio

El Artículo XXV reconoce como sacramentos instituidos por Cristo el Bautismo y la Cena del Señor. Los otros cinco ritos que la tradición medieval llamaba sacramentos —confirmación, penitencia, orden, matrimonio, unción— se conservan y se practican, pero no tienen la misma naturaleza, porque no fueron instituidos por Cristo como signos del evangelio.

7. La iglesia puede equivocarse, y de hecho se ha equivocado

El Artículo XIX dice que las iglesias de Jerusalén, Alejandría, Antioquía y también la de Roma han errado, no solo en su práctica sino en materia de fe. Es la afirmación que hace posible la reforma: una iglesia que se cree incapaz de error no puede corregirse.

Y en la práctica, ¿qué cambia?

Tres cosas, muy concretas, que se notan un domingo:

• Se lee mucha Biblia en voz alta. Varias porciones cada servicio, siguiendo un leccionario, no según lo que al pastor le parezca oportuno esa semana.
• Se predica el texto, no un tema. Normalmente libros completos, capítulo tras capítulo. Puedes ver cómo se ve eso en el archivo de prédicas.
• Nadie inventa la doctrina de la casa. Lo que enseñamos es lo que la iglesia cristiana ha enseñado, y está por escrito desde antes de que ninguno de nosotros naciera.

Dónde leerlos completos

Los 39 Artículos están publicados en el Libro de Oración Común, que cualquiera puede consultar. Si quieres discutirlos con alguien en vez de leerlos solo, escríbenos a contacto@icrvitacura.cl o ven un domingo y pregunta después del servicio.